Michael Phelps y Ryan Lochte, los dos nadadores olímpicos más laureados de la historia, comparten algo más que piscina y medallas: según recoge un estudio del consultor Juan Vilar sobre la alimentación de grandes deportistas, ambos incluían el aceite de oliva virgen extra en su dieta diaria. Una curiosidad que, lejos de ser casualidad, empieza a tener una explicación científica cada vez más sólida.
En AOVE Baluarte hemos querido revisar qué dice realmente la ciencia sobre el papel del AOVE en el deporte de élite, más allá de la anécdota. La respuesta, con estudios en la mano, es más interesante de lo que parece.
Menos daño muscular y menos inflamación tras el esfuerzo
La evidencia más completa hasta la fecha llega de una revisión sistemática publicada en 2025 en la Revista Andaluza de Medicina del Deporte. Los autores analizaron doce estudios sobre AOVE y deportistas, publicados entre 2016 y 2025, que en conjunto evaluaron marcadores de inflamación, estrés oxidativo, daño muscular y recuperación funcional.
La conclusión fue consistente: el consumo de aceite de oliva virgen extra se asoció con una reducción de biomarcadores como la creatina quinasa (CK) y la proteína C reactiva (PCR), ambos indicadores de daño muscular e inflamación tras el ejercicio, además de una mejora en la función metabólica y cardiorrespiratoria. Dicho de otra forma, los deportistas que incorporaban AOVE a su dieta recuperaban mejor y con menos «factura» física.
El AOVE también modula las hormonas del esfuerzo
Uno de los estudios más curiosos sobre este tema se realizó con corredores de medio maratón. Publicado en la African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development, el estudio suplementó a un grupo de atletas con 20 ml diarios de aceite de oliva virgen durante diez semanas de entrenamiento.
Los resultados mostraron un aumento significativo de la testosterona en los corredores suplementados frente a los no suplementados, así como niveles de cortisol (la hormona del estrés) más controlados tras la media maratón. Este equilibrio hormonal es precisamente lo que los preparadores físicos buscan en atletas sometidos a cargas de entrenamiento exigentes: menos desgaste, mejor adaptación.
Protección celular después del esfuerzo intenso
El ejercicio de alta intensidad activa una respuesta inflamatoria natural en el organismo, necesaria para adaptarse, pero que en exceso puede pasar factura. Un estudio publicado en PMC (National Library of Medicine) analizó el efecto de 25 ml de aceite de oliva virgen extra sobre la maduración de las células dendríticas, un marcador de la respuesta inflamatoria, tras un esfuerzo aeróbico intenso.
El estudio confirmó lo que ya apuntaban otras investigaciones: los polifenoles del AOVE, entre ellos el oleocanthal, la oleuropeína y el hidroxitirosol, ejercen una acción antiinflamatoria y antioxidante que ayuda a proteger las células frente al desgaste que provoca el ejercicio de alto rendimiento.
¿Por qué el aceite de oliva y no cualquier grasa?
La clave está en que el AOVE no es solo una fuente de energía, como ocurre con otras grasas. Es también un alimento funcional: aporta ácido oleico para la salud cardiovascular y, al mismo tiempo, una fracción bioactiva de compuestos fenólicos que actúan directamente sobre los procesos de recuperación e inflamación. Los aceites refinados, en cambio, pierden gran parte de estos compuestos durante su procesado.
Por eso cada vez más nutricionistas deportivos, incluidos los que trabajan con ciclistas profesionales y selecciones nacionales, recomiendan el AOVE como grasa principal en la dieta de sus deportistas, tanto de élite como amateur.
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Referencias científicas
- El aceite de oliva virgen extra como ayuda ergogénica natural: revisión sistemática sobre prevención de lesiones y recuperación en deportistas. Revista Andaluza de Medicina del Deporte. 2025. Ver estudio
- Ayari A, et al. Effects of supplementation with virgin olive oil on hormonal status in half-marathon trained and untrained runners. African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development. 2023. Ver estudio
- Impact of Olive Oil Supplement Intake on Dendritic Cell Maturation after Strenuous Physical Exercise: A Preliminary Study. PMC, National Library of Medicine. Ver estudio
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